他的手指從一個個移民星球上劃過，沿著狹長彎曲的邊界星域，慢慢靠近泛聯合與聯邦的戰區邊緣，最終按定在被一片黑色宇宙包裹住的AG64號行星上。

楊書臣隨手點開電腦上的信息聯絡終端，調出關於AG64的全部資料。桌面上的圖面放大儀，也釋放出四邊周長近一米的全息屏幕。望著淡藍色光幕上一行行密集詳細的數據和解說分析報告，他不禁皺起眉頭，陷入沈思。

聯邦軍擁有世界上最詳細的星球調查報告。這些數據和說明，都是不同時期勘探人員對星球進行全面考察得出的結果。按照報告所述——AG64早在上個世紀就已經沒有任何開采價值。那裏的礦脈完全枯竭，地下雖然有大量冰層，卻需要花費大量資金和設備才能提取使用。居住在這顆星球上工業平民數量多達上千萬，除了變異罌粟，再也沒有任何能夠值得人們註意的經濟產物。

“真是奇怪……既然這顆星球上什麽也沒有，他為什麽要選擇這裏作為守備殖民地？這不正常，完全不符合邏輯——”

反覆查閱了四遍星球概況報告之後，楊書臣伸手關上了全息屏。他將身體後靠，仰著頭，慢慢地閉上了眼睛，用雙手中指輕輕地揉著兩邊太陽穴，臉上的神情略微有些疲憊。

如果不是歐格少將曾經提到過“趙毅”這個名字，楊書臣也不會對周以銘的晉升提案如此敏感。

他從來就不喜歡那些站在面前攔腳絆手的人。但此刻，他卻對這個從S12地下走出來的年輕人，充滿了好奇和懷疑。

“顯然，那顆荒涼的星球上，一定有著什麽值得關註的東西。可能此前從未有人註意過，也可能是剛剛發現不久……但不管怎麽樣，必須盡快搞清楚那裏的具體情況。”

他若有所思的自言自語著，隨手關閉了屏幕。

……

AG64號行星，地下基地。

趙毅和張小嫻緩步走進戰艦儲備區，在十一號倉庫前停下了腳步。隨著厚重的閘門緩緩升起，幾艘排列整齊的戰艦，也出現在兩人面前。

這就從“銀色斑馬”購買到的“D”級通用旗艦“沙漠之狐”。

從外觀上看，它的整體外形如同一只狹長的木梭。中間略有凹陷的部分，則是控制中心所在。前後配置的火炮和大型激光發射器混合在一起。外伸的冰冷炮口高昂著，仿佛是在像所有人證明著，它所擁有的強大威力。

戰艦的價格極其昂貴，“沙漠之狐”也不例外。雖然有著工業聯盟理事格魯伯的人脈關系，趙毅從雪顏手裏買到它們的價格，仍然高達每艘四億六千萬。如果不是因為一次性購買量超過十艘，也不可能以總金額四十五億的數字得到它們。

趙毅現在所要做的，就是把這些具有數據控制能力的“D”級旗艦，全部送入“奇跡”進行重組。

巨大的傳送帶在能源的驅動下，開始朝著“奇跡”龐大的入口緩緩運轉。固定於其上的“沙漠之狐”，在機器的轟鳴聲伴隨下，順序送入了這座神秘建築的巨腹之中。

望著眼前這座神秘而偉大的機械建築，他不由自主抓緊了張小嫻的柔軟滑膩的手。

她對自己已經毫無保留，自己對她也同樣信賴。相互信任，這就是愛情的基礎。

AG64很大，有越來越多的事務需要處理。單憑趙毅一個人，根本無法面面俱到。他必須有一個完全值得相信的人，在自己忙碌的時候給予幫助。如果從這個意義上看，張小嫻與其說是戀人，倒不如更像是尚未完成婚禮，便提前進入內助角色的妻子。

“百分之十。”

“百分之三十……四十……五十……九十……完成度，百分之百。”

“哧——”

當終端電腦的顯示屏上出現“一百”字樣的剎那間，“奇跡”尾端的出口部位，也釋放出大量白色蒸汽。透過散亂上升的氣體，一艘通體遍紅的大型戰艦，也在動力系統的牽引下，從滑槽裏慢慢出現在趙毅眼前。

它的體積一般。

相比之下，停靠在附近的一艘“亞伯拉罕”級巡洋艦與之並無太大差異。除了艦體表面耀眼的赤紅塗裝，還有依附在艦首兩側的大口徑等離子炮外，整體外觀和普通的“沙漠之狐”沒有什麽區別。

“這就是重構後的旗艦？”

張小嫻好奇地走上前來，用嫵媚動人的姿勢，輕輕拍了拍艦體表面的鋼板，很是不解地搖了搖頭。

“看起來，它和以前沒什麽兩樣。估計性能也差不多。”

來到AG64行星的這段時間，她查閱了大量與軍事有關的資料。對於常規型號的各種武器性能和數據，早已熟記於心。

趙毅不置可否地走到“奇跡”旁邊的終端電腦前，調出重構後的戰艦資料一看。頓時，臉上滿是凝重無比的神情。

“二者性能……絕對不可相提並論。”

寬闊的電腦屏幕中央，是一副戰艦內部機構三視圖。就在圖片的最上端，赫然映有四個醒目幽藍大字——“碎星之狐”。

重構後的“沙漠之狐”，仍然還是“D”級通用標準。不過，此狐已非彼狐，而是擁有碎星之力的強大旗艦。

圖片的正下方，是一張網狀表格。羅列於其中有關戰艦各部分的詳細數據，足以使得任何熟悉“沙漠之狐”的人感到震驚。

三門大型等離子炮、六十具輻射魚雷發射器、四十列介子波動射線、以及覆蓋在艦體表面，厚達數十公分的覆合折射裝甲。尤其是戰艦尾部，在渾圓的鈦鋼表殼包裹下，足足裝備了四具動能驚人的量子引擎。

這已經不是簡單改造能夠完成的工程。而是從頭至尾所有零件全部改換過的重構。無論裝甲、火力、速度，乃至戰艦自身擁有的統合運算功能，全部躍升數倍。若以各項數據綜合來看，已經超過了B級旗艦的評判標準。

旗艦，是一個艦隊的靈魂。

第三次宇宙大戰後的短暫和平時期，地球聯邦與泛聯合共同制訂的《武備協議》中，明確規定了所有通用旗艦的等級指數。其中：D級“沙漠之狐”、C級“疾風之狼”、B級“黑色槍騎兵”、A級“白色虎鯊”、AA級“天行者”，是兩大勢力使用數量最多的五種旗艦。

按照協議規定：所有旗艦都必須以上述五大等級為依據。任何新造艦只均不得超過對應等級的相關數據。否則，將被視作戰爭行為直接予以滅殺。

遺憾的是，這份類似舊時代軍備力量平衡的協議，僅僅只維持了不到半年，就被泛聯合方單方面撕毀。此後，各種類型的旗艦也層出不窮。但就總的設計思路和具體制造的產物來看，目前兩大勢力和海盜所使用的旗艦，均以這五種等級的基礎型號為主。

毫無疑問，眼前這艘重構而成的“碎星之狐”，同樣屬於改造艦的範疇。可是，面對一艘如此強大的旗艦，趙毅卻絲毫沒有欣喜若狂的沖動。

相反，卻皺起了眉頭。

這東西實在太可怕了。尤其是裝載於艦橋上的大型量子計算機，足足把他的思維空間擴充滿了兩倍。至於控制戰艦的具體數量，至少也在一萬以上。

如果不是親眼所見，恐怕誰也不會相信，這其實只是一艘“D”級旗艦“沙漠之狐”的改造品。

站在一旁的張小嫻蹙起了眉頭——她雖然沒有戰鬥經驗，卻同樣深谙其中的厲害關系。從幼年時代便開始接受的全面強化教育，早已使她明白，一件超出常規定義存在的物品，究竟會在文明世界引起何等恐怖的轟動效應。

“絕對不能讓這東西流到市面上。否則，會給我們帶來大麻煩——”

趙毅臉上的神情很是古怪，完全就是興奮和憂慮的結合體。

“怎麽，你想賣掉它？”

張小嫻感到有些意外，眼睛裏流露出驚訝的目光。

“按照最初的計劃，的確是有這個打算。”

望著渾厚赤紅的戰艦裝甲，趙毅搖頭苦笑道：“這顆星球要進行全面改造，需要消耗的資金，是一個數量不菲的天文數字。按照最初的想法，原本是將重構後的‘沙漠之狐’以高價出售，可是現在……所有的計劃，都被打亂——它的性能實在太過強悍。這種戰艦一旦流入市場，只會給我們帶來無限的麻煩。”

“你的意思是，把這種旗艦當作商品？”

張小嫻眨了眨她睫毛濃密的眼睛，若有所思地圍著“碎星之狐”轉了一圈，抱著右手，在巨大高昂的艦首前站定，慢悠悠地說：“如果，想要不引起別人的註意……倒也不是什麽難事。”

“哦？”

聞言，趙毅眉頭一挑，問：“你有什麽辦法？”

“拆！”

張小嫻的回答無比肯定。

“拆？”

趙毅卻明顯沒有理解她話裏的意思。

張小嫻認真地點了點頭：“你說得沒錯，這種旗艦實在太過強大。一旦流到市場上，會有無數的人瘋狂尋找產出的源頭。如果想要利用它來賺錢，就必須把它改頭換面，掏腹斬足。”

“你的意思是……”

趙毅隱隱有些明悟。

“重新塗裝——把紅色變成白色。把等離子炮換成電漿炮，把兩百毫米口徑換成五十毫米，把輻射魚雷換成引力跟蹤彈，把介子波動射線換成普通的激光炮。總之，把所有的威力巨大的武器統統全部拆掉，換成性能更低一級的物件……總而言之，想盡一切方法，強行降低它的綜合性能。只需要保留裝甲或者速度某一方面的優勢……我敢打賭，就算是這種表面光鮮，實際上早已改頭換面的東西，也會有無數人搶破頭皮爭著買。”

說到這裏，張小嫻秀美絕倫的臉上，顯出頗為激動，甚至可以說是亢奮的神情。而趙毅望向她的目光中，也多了幾分微妙的感悟。

在過去的二十多年，她一直生活在父親帶來的死亡威脅和恐懼之中。直到現在，她才忽然發現，自己其實並非一無是處。甚至，可以對心愛的人給予足夠的幫助。

他也終於發現，在迷茫和困頓的時候，身邊有一個能夠提點自己的人，有多麽重要。

趙毅慢慢走了過去，把張小嫻摟在懷中。女孩靜靜地靠在他的胸前。每當這種時候，她總覺得沒有比這更安全的地方。

“你說得對——弱化版的戰艦，的確可以避開很多麻煩。而且，它們會很值錢。只是，還需要一個絕對穩妥的出手渠道。”

……

“玫瑰花”，是一顆環境相似度百分之七十四的類地行星。

這裏已經不屬於聯邦的勢力範圍，而是歸泛聯合管轄。

作為移民星球，“玫瑰花”毫無疑問是泛聯合勢力當中必不可少的組成部分。與聯邦不同，這裏的居民從來不用為競選總統之類的事情浪費時間。他們的最高統治者，是皇帝。

當然，“皇帝”這個詞，只是廣義上的泛指。事實上，從幾百年前，剛剛從地球分裂出來的初期直至現在，泛聯合歷史上總共才出現過四位皇帝。他們都很短命。其中，執政期最長的一位，也不過僅有六年。在其餘的漫長時間裏，泛聯合一直維持著松散而團結的奇怪政治制度。

說它松散，是因為組成泛聯合大大小小的貴族，都擁有或多或少的領地。他們都極度仇視“民主”這個詞，認為永遠不應該給予平民什麽所謂的選舉權。可是在對於那些窮人的態度方面，貴族們卻賦稅這種東西來維系統治。至少，在繳納了領主和教會的各種獻納金之後，泛聯合的平民們仍然可以吃飽肚子。

說它團結，則是因為這個群體當中雖然矛盾重重，卻總存在著公選出來的“攝政王”這樣一個角色。正因為有他的存在，貴族武裝才得以聯合起來對抗地球聯邦，從而形成統一群體。

貴族們一直渴望能夠出現一位皇帝。但他必須擁有讓所有人都臣服於腳下的強大和威嚴。能夠做到這一點的人，幾乎根本就不存在於這個世界上。久而久之，“皇帝”這兩個字在他們心目當中，已經成為近乎傳說之類的東西。

“玫瑰花”星球上有著數以萬計的城市。新裏士滿只是其中之一。

和其它城市一樣，新裏士滿也有著面積龐大的平民窟。嚴格來說，這裏實際上是一片用各種零亂材料搭建起來的廢墟。擁擠而混亂，充斥著骯臟和永遠無法剔除的汙垢。各式各樣的棚戶和簡易房到處都是。它們和下水道連接在一起，利用地面高差，堆積出看上去似乎有四、五層高的視覺假象。放眼望去，隨處可見三三兩兩或躺或坐的男人，四溢的汙水和垃圾，身份卑微滿是臟汙的老人、孩子，以及幾乎什麽也沒有穿，散發著不知名臭味，卻沖著所有男人大拋媚眼的女人。

在平民窟南面的熱鬧集市裏，斯皮羅經營著一家妓院。

他是一個強壯肥胖的黑人。雖然個子不高，但胳膊和大腿上全是充滿爆炸性力量的肌肉。只是由於吃得太多，肚子裏存積了不少脂肪。看起來整個人體型很圓，黑得發亮的肌膚上泛著一層油亮的光。

“把衣服脫下來，老子要幹你——”

說這句話的時候，斯皮羅一直在舔著嘴唇，一雙發亮的眼睛，死死盯著站在面前五米多遠處的一個女人。

從古老的地球時代開始，販賣人口這種事情就從未間斷過。把聯邦的人賣到泛聯合，再將泛聯合的人弄到聯邦。看起來似乎屬於正常的人口交流，但實際上產生的交易利潤，卻非常豐厚。

這是一個從聯邦剛剛運到的新貨。她長得很美，漂亮的臉蛋和過於細膩的皮膚，都能引起斯皮羅的原始欲望。她的身體緊致而又有力，足以讓人心動。挺翹圓潤的臀部，修長筆直的雙腿，恰到好處勾勒出最具誘惑力的細節和曲線。

購買這個女人，斯皮羅整整花了相當於五千帝國銀幣的紙鈔。如果兌換成地球聯邦的貨幣，就是五千元。

據賣貨的人口販子聲稱：這女人是聯邦某個高官的情婦。她因為某個小問題惹怒了自己的情人，然後在充滿浪漫氣氛的晚餐裏被灌醉。醒來之後，已經被塞進了飛往泛聯合的走私貨船底艙。雖然這段漫長的路途需要近六十個鐘頭，卻絲毫無損她身上最為值錢的美貌。

“媽勒個逼的，老子叫你脫衣服——”

也許是對於自己面臨的處境有些發懵，女人眼裏流露出慌亂絕望的目光。她雙手緊緊抱在胸前，身體不由自主蜷縮著。仿佛受驚的幼小貓咪，只能躲在屋角最黑暗的地方淒慘哀嚎。

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